「根管治療とは」

根管治療（こんかんちりょう,英語表記：Root canal treatment）とは、歯の神経治療のことです。

根管とは、象牙 （ぞうげ）質に囲まれていて歯髄が通っている管です。
そして、歯髄とは神経や血管などの集合体のことです。つまり、根管とは、歯に栄養を与えている血液や神経が包まれている管です。その歯髄をとったり、細菌によって汚染された根管を消毒したりする治療を根管治療と言います。根管治療が失敗すると抜歯になってしまうこともあり、根管治療は歯の寿命に直結している治療といっても過言ではありません。

根管内の歯髄が細菌感染により炎症を起こすと、歯肉の腫れが生じ、痛みを起こしてきたり、場合によっては歯根の先に膿が溜まったりします。この治療としては、細菌感染により痛んだ歯髄を除去し炎症症状を落ち着かせたり、汚染された根管を炎症の再発が起きないよう、根管の細部まで消毒と殺菌が必要になります。

この処置が、『根管治療』です。
根管治療は、歯内療法（endodontic therapy）とも呼ばれ、歯科治療の中でも、高度で繊細な診断や治療技術が必要な分野です。

根管治療（歯内療法）は、一般的にまだ救済の可能性がある歯に対して行われる歯科治療で、抜歯しか選択肢の無い歯の治療は適応外となります。

根管治療は歯の寿命を永らえるために、重要な歯科治療の一つです。
根管治療をおろそかにすると、治療により一旦落ち着いたようにみえても、後に、再び痛んだり腫れたりすることもあります。その場合は、一度被せたインレーやクラウン（詰め物・被せ物）を外し、もう一度根管治療をし直さなければなりません。

再根管治療をしないようにするためには、いかにきれいに炎症を起こした歯髄（神経組織）を取り除けるか、また細菌に汚染された根管内を隅々までいかに消毒できるかが重要になります。

但し、神経の通り道である根管は、非常に細く暗く、また網目のように複雑に分岐していることもあります。そのため、肉眼やルーペだけで根管内を正確に把握することは難しいです。

根管の形状は個々の歯によってそれぞれ異なり、複雑なことも多いので、できるだけ神経などの感染物質の取り残しの無いようにして再根管治療にならないよう、最初の根管治療で成功させることが大切です。