記事概要
「むし歯になったら歯医者さんで治療すればいいや」と気軽に考えていませんか？ 実は、それは大きな間違いです。むし歯は直接命に関わる病気ではなく、痛くなったら治療すればいいと思われがちかもしれません。しかし、むし歯治療はその後の歯のトラブルにつながりやすいので安易に考えるべきではありません。その場しのぎの治療を繰り返しても、むし歯の原因を取り除かなければまた同じ歯にむし歯が再発してしまいます。一度治療した歯が再びむし歯になる「二次カリエス（むし歯の再発）」は決して珍しくなく、特に成人以降にできるむし歯の多くがこの二次カリエスだとも言われています。実際、これが将来的に歯を失う大きな原因になり得るのです。
歯を長持ちさせるには、なぜむし歯が再発してしまうのか、その原因と再治療のリスクを正しく理解し、むし歯を「繰り返さない」ことが大切です。本記事では、むし歯再発の問題点とその予防法について、分かりやすく解説します。
1むし歯は治療すればそれで安心？
実際、「銀歯を入れればもうむし歯にはならないのですか？」と尋ねられたこともあります。その患者さんは、一度治療すればその歯はもうむし歯にならないと思い込んでいたようですが、治療済みの歯にも再びむし歯ができることは珍しくありません。
このように、一度治療した歯が再度むし歯になる現象を「二次う蝕」（二次カリエス、再発むし歯）と呼びます。二次う蝕は誰にでも起こり得るもので、実はむし歯治療を受けた歯は常に再発のリスクを抱えているのです。
ではなぜこんなことが起こるのでしょうか？そもそも歯がむし歯になったのには原因があり（磨き残し・食生活・歯ぎしり・唾液の量など）、その状況が変わらなければ何度治療してもその歯は同じむし歯のリスクにさらされ続けます。つまり、むし歯になった根本原因を改善しない限り、同じ歯でむし歯を繰り返す可能性はなくならないのです。
そして、歯を治すために行われているむし歯治療が、二次う蝕の発生に大きく関わっていることについて次に解説したいと思います。
2詰め物・被せ物のわずかな隙間が再発を招く理由
適合性とは、歯と詰め物や被せ物の接合部分のフィット状態を表す歯科用語です。この適合性が悪く、歯との間に段差や隙間がある状態（不適合）だと、そのすき間に汚れや細菌がたまり二次う蝕が発生しやすくなります。
上の画像は、詰め物の適合性の違いを示したものです。左図では詰め物と歯の境目に段差や隙間がなく滑らかに適合していますが、右図では矢印の部分に段差（不適合）が生じてしまっています。段差があるとその部分にプラークが蓄積しやすく、またデンタルフロスを通しても引っかかってしまいます。このような段差や隙間に細菌が溜まり、再びむし歯になるリスクが高まるのです。
わずかなミクロの隙間でも油断できません。およそ50ミクロン（0.05ミリ）以上のすき間があれば細菌は入り込めてしまい、いったん詰め物の下に入り込んだ細菌は内部でむし歯を進行させるため、外からは気付かないうちにむし歯が重症化してしまいます。
また、経年的な材料の劣化やセメントの溶解によっても、詰め物と歯の間に隙間が生じます。例えば、銀歯（インレー）を装着する際に使われるセメントの中には、年数が経つと噛む力で粉々に破壊され唾液で洗い流されてしまうものもあるため、詰め物との境目に空洞（すき間）ができやすくなります。そこに細菌が入り込むことで二次カリエスが発生してしまうこともあります。
実際、どんな材料でも経年により少しずつ劣化し、完全な密封状態を維持することは難しいものです。そのため、治療直後には適合が良かった修復物でも、古くなると二次う蝕のリスクが高まる時があることも注意が必要です。
二次カリエスによる詰め物・被せ物のやり直しは、実は非常に頻繁に起こっています。ある調査によれば、歯科で行われる修復処置の約70%は過去の修復物の再治療であり、中でもコンポジットレジン（白い詰め物）の失敗理由で最も多いのが二次う蝕だと報告されています。
材料の違いによる影響もあります。一般的にセラミックは不適合にできやすく歯垢が溜まりやすいです。詰め物・被せ物治療は、保険、自費治療に関わらず、適合が良ければ二次う蝕になりにくい傾向があります。
もちろん、日々の歯磨きやフロスによるケアが不十分でプラークが多く残っていれば、そのぶんむし歯菌の温床が広がります。また間食の頻度が多かったり、口が渇きやすい（ドライマウス）状態も再発リスクを高めます。詰め物・被せ物の精度だけでなく、毎日のケアや生活習慣も予防には欠かせないということは覚えていただけたらと思います。
Photo.段差のない詰め物
当院で治療した詰め物です。矢印のところが精密治療によって、段差のない詰め物が入った状態です。フロスがひっかかることはありません。
Photo.段差のある詰め物
上記の画像の矢印のところが不適合の段差です。被せ物の治療後、この状態だとフロスをかけてもひっかかってしまいます。
3繰り返されるむし治療で歯が脆くなり、寿命が縮まる
二次う蝕が見つかるたびに治療で再度削って詰め直すことになりますが、この「やり直し治療」には毎回リスクが伴います。むし歯に侵された部分だけでなく、その周囲の健全な歯質まで同時に削り取られることが多いため、治療を繰り返すほど歯の残る量は確実に減ってしまうのです。
削れば削るほど歯は薄く弱くなり、再発したむし歯が深ければ今度は神経を取らざるを得なくなることもあります。神経を失った歯は脆く割れやすいうえ、むし歯が進行してきていても痛みを感じないため発見が遅れがちです。気付いた時には重度のむし歯に進行していて抜歯が必要になるケースも少なくありません。このように再発むし歯は自覚症状に乏しいことが多いため、定期検診で早期発見・早期再治療することも大切です。
さらに、再治療を重ねるとむし歯が削られて無くなる範囲がだんだん広がり、新たに入った詰め物・被せ物を支えられずに外れやすくなったり、薄い歯質が欠けて隙間ができることが多くなります。隙間があると細菌が侵入しやすくなるため、むし歯が再発する可能性は一層高まってしまいます。
こうした理由から、同じ歯のむし歯治療をやり直せる回数には限度があると言われます。症例にもよりますが、場合によっては1回も再治療ができずに抜歯になってしまうこともあります。
むし歯治療は何度でもやり直せるものではないのです。再治療を繰り返すほど歯の寿命を縮めてしまうという現実を、ぜひ覚えておきましょう。
Photo.むし歯
むし歯治療とは何度でもやり直しができるわけではない
4歯を長持ちさせるために大切なこと
では、歯の寿命を延ばすためには何が必要でしょうか。基本はシンプルで、まずむし歯になるような原因を作らないこと、そしてむし歯の治療が必要になった場合でもできるだけ健全な歯の部分を多く残すようにすることです。言い換えれば、同じ歯でむし歯の再発と再治療を繰り返さないようにすることが重要なのです。
そのために欠かせないのが、詰め物・被せ物の「適合性」を可能な限り高めることです。歯と修復物のつなぎ目に隙間や段差がないピッタリ合った状態にすることで、境目にプラークがたまりにくくなり、歯ブラシやフロスでも清掃しやすくなります。さらに、境目に潜り込む細菌の量自体を最小限に抑えられるため、むし歯の再発リスクを大幅に減らすことができます。
では、適合性を向上させるにはどうすれば良いのでしょうか。ポイントとなるのは歯科医師・歯科技工士の高度な技術力です。型取りから補綴物（詰め物・被せ物）の製作に至るまで精密に行える技術がなければ、どうしても修復物の適合には限界があります。そして、その高度な技術を支えるものの一つが、治療用の歯科用顕微鏡（マイクロスコープ）の活用です。肉眼や拡大鏡（ルーペ）より格段に大きく拡大視できる顕微鏡を使うことで、歯と詰め物のわずかな隙間や段差も見逃さずつなぎ目を正確に確認できます。
Photo.歯科技工士
歯科医師と同じく、歯科技工士の技術もそれぞれ大きく異なるのです。歯科技工士の技術の優劣によっても詰め物や被せ物の精度におおきな差が出ます。
特に、治療の全工程で顕微鏡を使用して進める方法（ワーキングビューと呼びます）では、健全な部分を削りすぎず、むし歯の取り残しを減らし、更に適合の良い修復物を作ることでむし歯の再発を大幅に減らすことができます。顕微鏡を治療中ずっと使用することで（ワーキングビュー）、肉眼や状況の確認など一部の工程のみ顕微鏡を使う方法（チェッキングビューと呼びます）に比べて、格段に精度の高い治療が可能になるのです。
このように、適合性の高い精密な治療を行えばむし歯の再発は著しく減少します。その結果、詰め物や被せ物のやり直しは減り、歯の神経を取る事も減り、歯を削る量も減り、歯が破折するリスクも減って、抜歯を防ぎ歯を長持ちさせることができます。
一度むし歯治療をしたからといって「もう大丈夫」と安心するのは禁物です。また、「むし歯が再発してもまた詰めればいい」と安易に考えるべきではありません。大切なのは再発を防ぐことであり、そのためには詰め物・被せ物の精度が非常に重要だという点をぜひ覚えておきましょう。
